Tigre de zoológico nos EUA testa positivo para covid-19

No zoológico do Bronx, em Nova Iorque, um tigre teve resultado positivo para a covid-19. O resultado foi confirmado pelo Laboratório Nacional de Serviços Veterinários, em Iowa. Além do tigre, outros animais da sua convivência também começaram a apresentar sintomas como tosse seca e diminuição do apetite.

Suspeita da contaminação

Embora o zoológico esteja fechado para visitas desde o dia 16 de março, os cuidadores ainda continuam em contato com os animais para alimentá-los e garantirem os cuidados de saúde.

Mas, a administração do zoológico acredita que este tigre e outros 6 grandes felinos tenham sido infectados por um dos cuidadores que não estava apresentando sintomas.

Se o cuidador estivesse apresentando os sintomas, ele teria de ficar em casa para prevenir a infecção dos seus colegas de trabalho. Mas, ainda assim, não havia uma preocupação com infectar os animais, já que são raros os casos, até agora, de humanos que infectaram seus animais de estimação.

O que se pensava até então era que a doença tinha vindo dos animais selvagens e infectado os humanos, mas nunca o contrário. Em especial, considerando que os tigres e leões são animais grandes e fortes, não parece óbvio que a quantidade de coronavírus em um humano seria o bastante para infectar esses felinos.

Os cuidados

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De acordo com Paul Calle, veterinário-chefe do zoológico, em entrevista à agência de notícias Reuters, “é a primeira vez que qualquer um de nós sabe de qualquer lugar do mundo que uma pessoa infectou o animal e o animal ficou doente”.

De fato, houve casos isolados de animais com teste positivo para covid-19 fora dos Estados Unidos, mas ainda não há evidências de que os animais apresentem sintomas ou possam ser vetores para transmitir a doença a outros humanos. Ao menos até agora essa não era uma hipótese preocupante.

Agora, por precaução e para ampliarem seus conhecimentos no assunto, o zoológico vai compartilhar tudo o que for possível sobre a saúde dos felinos com instituições que pesquisam a transmissão do covid-19 e também com outros zoológicos, para que tomem os devidos cuidados.

Em nota para a imprensa, a equipe do zoológico do Bronx informou que os animais estão recebendo os cuidados veterinários e continuam bem. Agora, eles serão mantidos longe dos outros tigres e leões, já que ainda não se conhece o comportamento do vírus no corpo de animais.

Além disso, novas medidas de proteção serão adotadas para proteger também os colaboradores e tentar garantir que ninguém mais seja infectado: nem humanos, nem animais.

O que se sabe sobre os animais e o vírus

A princípio, existem teorias de que o surto de coronavírus tenha começado na China por causa dos mercados de animais vivos. Alguns desses animais poderiam estar contaminados e terem transmitido o vírus aos humanos.

Mas, mesmo assim, a Organização Mundial da Saúde Animal e a Organização Mundial da Saúde (OMS), afirmam que não há evidências de que cães ou gatos de estimação possam transmitir o coronavírus.

Estes animais de estimação podem sim contrair a doença, mas o que se sabe, até o momento, é que eles pegam um outro tipo de coronavírus que não é transmissível para humanos.

Porém, com este caso do zoológico do Bronx, estudos estão em andamento para entender melhor como aconteceu essa transmissão e os riscos de que os animais infectados por humanos possam transmitir o vírus a outros humanos.

Em todo caso, é importante tomar cuidado. As pessoas contaminadas ou com suspeita, devem manter a distância também dos seus animais de estimação, bem como manter a higiene desses animais quando eles interagem com o mundo externo e voltam para dentro de casa.

É preciso conviver com os pets da mesma forma que se convive com as pessoas, procurando manter a distância e cuidando para manter todo o corpo desinfectado, sempre.