O projeto Flying Fur Animal Rescue foi criado pelo ex-soldado norte-americano Paul Steklenski, de 45 anos, depois de ter adotado uma cachorrinha que estava para ser eutanasiada. Quando ele adotou Tessa, percebeu que poderia salvar outros animais de morrerem por eutanásia, resgatando-os e levando-os para abrigos que são contra essa prática.
Na época, a ideia de Paul era fazer os resgates de carro. Mas, ele estava prestes a começar um curso de piloto porque estava interessado neste novo hobby. Então, depois de concluir o curso e obter sua licença de piloto, Paul comprou um pequeno avião e decidiu fazer os resgates pelo ar.
Em maio de 2015, nasceu o Flying Fur Animal Rescue, um projeto dedicado a resgatar cães e gatos condenados à eutanásia. Uma vez por mês Paul faz viagens de resgate, enchendo o seu avião com caixas transportadoras para acomodar os animais resgatados.
Cada viagem tem um custo médio de R$ 1.360 a R$ 2.060, totalizando cerca de R$ 34 mil ao mês. O projeto depende de doações para funcionar, mas Paul também custeia estas viagens do próprio bolso.
Quando ele pousa com os animais resgatados, eles são levados a abrigos para serem cuidados adequadamente e colocados para adoção responsável.
Até hoje Paul conta que salvou cerca de 750 animais, e ele pretende comprar um avião maior no futuro.
“Ver os cães nos canis partia meu coração. Era horrível pensar que havia tantos animais sofrendo eutanásia por estarem presos num determinado lugar. Quando o motor começa a trabalhar, eles adormecem ou ficam acordados olhando pela janela. Tenho a sensação de que eles sabem que coisas melhores estão por vir”, disse o piloto em entrevista.
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