Leanne Fan sempre foi uma inventora, desde a primeira série, quando fazia engenhocas com palitos de dente e marshmallows. Agora com 14 anos, a moradora de San Diego, na Califórnia, é quase uma cientista. Ela criou fones que tratam infecções de ouvido.
Esses fones de ouvido sem antibióticos visam usar a terapia de luz azul para detectar e tratar infecções no ouvido médio.
É uma opção de baixo custo para tratar um grande problema, afinal, em todo o mundo, há 700 milhões de casos de infecções no ouvido médio todos os anos e quase 21.000 mortes.
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Fan estima que os fones de ouvido Finsen poderiam reduzir o número de crianças que sofrem de perda auditiva após uma infecção no ouvido médio em até 60%.
Fan se inspirou para criar os fones de ouvido há três anos, enquanto aprendia sobre Niels Finsen, que ganhou o Prêmio Nobel em 1903 depois de inventar a terapia de luz para tuberculose de pele.
“Pensei: ‘Esta é uma ideia incrível, posso aplicá-la a outra coisa na minha vida diária'”, disse Fan à The Week.
Ela começou a trabalhar nos fones de ouvido, ajustando as coisas aqui e ali e mudando para aprendizado de máquina de áudio, antes de inscrever os fones de ouvido Finsen no 3M Young Scientist Challenge 2022.
Em outubro, ela levou para casa o prêmio principal, ganhando o título de Melhor Jovem Cientista da América e $ 25.000.
Ela foi acompanhada por um especialista em pesquisa da 3M que a orientou enquanto ela testava e modificava os fones de ouvido.
Fan está otimista de que os fones de ouvido Finsen poderão ajudar as pessoas em um futuro próximo.
“O bom é que não estou fazendo um remédio que você tem que comer, então é muito mais fácil ser aprovado”, disse ela.
“Quero fazer testes em cadáveres para ter certeza de que ainda é seguro e em tímpanos reais, depois estudos em humanos, depois uma patente e depois trabalhar com pessoas para fazer disso um negócio.”
Fazer parte do 3M Young Scientist Challenge foi “definitivamente a melhor parte do meu ano”, disse Fan. “Conheci cientistas da minha idade e também perseguindo seus sonhos, e fiz alguns amigos.” Ela espera inspirar outras jovens que desejam ingressar no STEM ou se tornar inventoras.
“Mesmo uma pequena ideia pode levá-la muito longe”, disse ela. “Tive a ideia de usar luz azul para matar bactérias e, três anos depois, estou aqui.”
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